Gọi là hình đại diện có nghĩa là ảnh đó "đại diện" cho chính chủ nhân tài khoản trên mạng xã hội, phản ánh con người, tính cách của họ.
Nhiều người Việt sử dụng di động Android nhận được bản cập nhật mới với nhiều thay đổi về giao diện trong đó đáng chú ý là ảnh đại diện đưa ra chính giữa.
Ngày càng nhiều nhà tuyển dụng tìm kiếm và xem xét tài khoản Facebook của ứng viên để đánh giá trước khi quyết định có gọi người đó tới phỏng vấn hay không.
Sau chiến dịch đổi ảnh đại diện để ủng hộ người dân Paris, Pháp, mạng xã hội lớn nhất thế giới áp dụng cách thức tương tự nhưng là với logo của các đội bóng.
Một số người dùng đã đổi ảnh đại diện với bộ lọc ba màu tượng trưng cho cờ Pháp gặp khó khăn khi quay trở lại như cũ.
Nhiều nhân vật nổi tiếng, fanpage của các cơ quan đồng hoạt đổi avatar với hiệu ứng cầu vồng, nhằm thể hiện sự đồng tình với hôn nhân đồng tính.
Thay vì sử dụng ảnh tĩnh như hiện nay, người dùng có thể tạo cho mình một ảnh đại diện (avatar) biết lắc, nghiêng đầu, cười, nháy mắt... giống với những gì họ đang làm trước màn hình máy tính.