Bà là bạn gái Bill trước khi ông kết hôn với Melinda.
Tên Ann Winblad phủ khắp các trang báo ngay sau khi thông tin Melinda đệ đơn ly hôn tỷ phú Bill Gates, công bố hôm 4/5. Nhiều ý kiến nghi ngờ Melinda nộp đơn ly hôn với thái độ dứt khoát do vị tỷ phú đã có người khác. Và người này không xa lạ, chính là bạn gái cũ Ann Winblad. Nhưng theo nguồn tin của New York Post, Winblad đang hạnh phúc trong cuộc hôn nhân với Edward Alex Kline - em trai của diễn viên Kevin Kline - ngôi sao A Fish Called Wanda.
 |
|
Ann Winblad. |
Ann Winblad, sinh năm 1950, tại Red Wing, Minnesota, Mỹ. Bà là nhà sáng lập Hummer Winblad Venture Partners và dành gần 32 năm gắn bó cho đến hiện tại. Theo hồ sơ LinkedIn, Winblad còn đảm nhiệm các chức vụ quan trọng tại các công ty như Central Point Software, Hyperion, Net Perceptions, Intrinsa, Liquid Audio, The Knot, Marketwire, Krillion, Inc ., Star Analytics, SVForum, Karmasphere, Voltage Security, MuleSoft, Sonatype, Ace Metrix.
Bà được coi là người đã góp phần xây dựng nên Thung lũng Silicon, đồng thời cũng là nhà đầu tư thời kỳ đầu của Microsoft. Bà từng được tạp chí Business Week bình chọn là một trong 25 nhà môi giới quyền lực hàng đầu ở Thung lũng Silicon. Theo Morning Future, Winblad là người có tầm nhìn xa, cương nghị và rất quyết tâm. "Bà ấy là huyền thoại sống trong lĩnh vực khởi nghiệp và có tầm chiến lược không giống bất cứ ai. Bà ấy là người đầu tiên, vào những năm 1970, nhận thấy phần mềm là tương lai, đó là lý do bà ấy đầu tư vào Microsoft", bài viết nói.
Thời trung học, Winblad có tính cách sôi nổi, đạt thủ khoa tốt nghiệp. Bà là Cử nhân toán và Quản trị Kinh doanh tại Đại học St. Catherine, sau đó tiếp tục lấy bằng Thạc sĩ Giáo dục tại Đại học St. Thomas. Winblad làm việc tại Ngân hàng dự trữ liên bang một năm trước khi cùng 3 đồng nghiệp khác thành lập công ty riêng. Họ sau đó bán công ty 15 triệu USD và bà lúc này trở thành nhà tư vấn công nghệ cho Microsoft vào những năm 1980. Tại đây, bà gặp Gates và họ nhanh chóng phải lòng nhau.
 |
|
Ann Winblad thời hẹn hò với Bill Gates tại Microsoft vào những năm 1980. |
Theo Times, Winblad và Bill gặp nhau lần đầu vào năm 1984 tại một hội nghị máy tính Ben Rosen-Esther Dyson. Họ bắt đầu mối quan hệ lãng mạn như bất cứ cặp đôi yêu thích máy tính nào, hẹn hò qua mạng. Mỗi người ở các thành phố khác nhau nhưng xem cùng một bộ phim vào cùng một thời điểm và sau đó cùng nói về nó qua điện thoại.
Winblad kể lại với San Francisco Chronicle năm 2005 rằng, khi bà hẹn hò với Bill Gates, ông chưa giàu có như hiện tại. "Đã có khoảng thời gian giá trị tài sản ròng của tôi cao hơn anh ấy, và tôi phải trả cho mọi thứ. Đó là khoảng thời gian rất ngắn, nhưng thật đáng nhớ". Trong khi đó, Bill Gates dường như muốn làm hài lòng Winblad. Ông từng đồng ý ngừng ăn thịt vào thời điểm hẹn hò bà, dù sau đó không còn giữ thói quen này.
Hai người chia tay vào năm 1987 - cùng năm Bill gặp Melinda. Isaacson viết, họ chia tay một phần vì Winblad đã sẵn sàng cho cuộc sống hôn nhân hơn Bill, khi ông đang làm việc ngày đêm để xây dựng công ty hàng tỷ USD.
Trong khi đó, tờ Mirror đưa tin rằng, hai người chia tay sau sự phản đối của mẹ Bill vì khoảng cách tuổi tác. Winblad hơn bạn trai 5 tuổi, được coi là không phù hợp để trở thành bạn đời. Trong khi đó, Melinda kém chồng tới 9 tuổi.
 |
|
Winblad có khá ít ảnh công khai. |
 |
 |
|
Nhan sắc hiện tại của Winblad. |
Nhiều thông tin cho rằng trong lòng Bill, Winblad có vị trí khó có thể thay thế được. Thậm chí Bill còn hỏi ý kiến của bạn gái cũ và nhận được sự chấp thuận về việc cầu hôn Melinda. "Khi tôi đang suy nghĩ về việc kết hôn với Melinda, tôi đã gọi cho Ann và yêu cầu sự chấp thuận của cô ấy", Bill kể với Time năm 1997.
Winblad cuối cùng không hề do dự và nói rằng: "Tôi nói với anh ấy rằng cô ấy sẽ là một nửa phù hợp vì cô ấy có sức bền về trí óc".
Họ vẫn giữ mối quan hệ bền chặt kể cả sau khi chia tay. Gia đình Gates không có thỏa thuận tiền hôn nhân, nhưng giữa Bill và Melinda lại có một thỏa thuận: duy trì việc ông có một kỳ nghỉ cuối tuần dài hàng năm với bạn gái cũ Winblad. Dù kết hôn với Melinda vào năm 1994, Bill vẫn đi nghỉ mát cuối tuần mỗi mùa xuân với Winblad tại ngôi nhà nhỏ trên bãi biển của cô ấy ở Outer Banks của North Carolina. "Họ cưỡi xe trên cồn cát, lượn lờ và đi dạo trên bãi biển", tác giả Walter Isaacson kể lại với Time năm 1997 khi viết về cuộc đời và sự nghiệp của Bill.
Mặc dù nhấn mạnh họ chỉ là bạn bè thân thiết, Isaacson mô tả "mối quan hệ của họ là có một không hai". Bill và Winblad không phải "cặp đôi lãng mạn bình thường", họ như người bạn tâm giao. "Trong một kỳ nghỉ tới Brazil, Bill mang cuốn sách 1.100 trang của Jame Watson, Molecular Biology of the Gene (Sinh học phân tử về Gene) và cùng nhau nghiên cứu về kỹ thuật sinh học. Lần cùng nhau đến trang trại ở Santa Barbara, California, họ thảo luận về bài giảng của Richard Feynman, trao đổi về vật lý học.
 |
|
Bill Gates và Melinda những năm đầu kết hôn. |
Đầu tuần này, Melinda và Bill Gates đã tuyên bố ly hôn với lý do "không thể cứu vãn". Khi nhìn lại mối quan hệ của họ, có lẽ Gates và Winblad là ví dụ hoàn hảo về những người yêu cũ đã lên mức mới, và bất kỳ ai nghi ngờ về điều đó cũng chỉ là những người bảo thủ. Nhưng không thể không tò mò về việc ông chấp nhận những chuyến đi biển này chính xác là như thế nào, và Melinda nhìn nhận mối quan hệ của họ ra sao. Có một điều chắc chắn: người ta sẽ không hài lòng với Bill hơn rất nhiều nếu phát hiện ra rằng những chuyến đi này xảy ra mà Melinda không hề hay biết.
Xem thêm: Chuyện kỳ lạ trong hôn nhân của Bill Gates: Lấy vợ rồi vẫn đi nghỉ với 'bồ cũ'
Huyền Anh (Theo Hollywoodlife, Foxbusiness, Sun)