Chuyện tình Bill - Melinda Gates: 7 năm hẹn hò, 27 năm chung sống

"Chúng tôi không còn tin rằng có thể chung sống như vợ chồng trong giai đoạn tiếp theo của cuộc đời", trích trong tuyên bố ly dị vào hôm 4/5 trên Twitter của cặp đôi. Vụ ly dị của Bill và Melinda Gates sẽ là lần chia tài sản lớn nhất kể từ sau cuộc chia tay của Jeff và MacKenzie Bezos năm 2019.

Bill lần đầu gặp Melinda năm 1987, khi bà gia nhập Microsoft. Bill hỏi liệu bà có thể đi hẹn hò cùng ông "2 tuần kể từ tối nay" không. Melinda trêu chọc Bill có "chút gượng gạo". Melinda phá lên cười: "Anh chưa đủ nhiệt tình rồi. Hãy mời em đi chơi khi gần đến buổi hẹn". Bà cho ông số điện thoại, bảo gọi cho bà gần ngày mà ông dự định hẹn hò. Chưa đầy hai tiếng sau, Bill gọi lại: "Liệu thế này em thấy đã đủ nhiệt tình chưa?".

Melinda và Bill hẹn hò 7 năm trước khi kết hôn. Melinda chia sẻ với Fortune rằng ban đầu mẹ bà nghĩ hẹn hò với CEO không phải là ý tưởng hay. Nhưng cặp đôi không nghe.

Theo Business Insider, họ "kín đáo ở công ty và yêu cầu đồng nghiệp cùng các thành viên gia đình tôn trọng sự riêng tư của họ".

Melinda nói với Fortune: "Khi tôi nhìn lại, Bill là kiểu chàng trai mà tôi chơi cùng hồi học cao đẳng. Tôi tôn trọng họ rất nhiều, và họ cũng tôn trọng tôi. Tôi đặc biệt bị thu hút bởi trí thông minh của anh ấy, nhưng trên hết là sự tò mò. Và anh ấy có khiếu hài hước, tôi thích khía cạnh ấy".

Sau khi đính hôn, Bill và Melinda đến châu Phi năm 1993. Trong chuyến đi, họ bắt gặp nhiều người sống trong cảnh cực kỳ nghèo khổ. Khi đi dạo trên biển ở Zanzibar, cặp đôi bắt đầu nói chuyện về cách mình có thể sử dụng tài sản để giúp đỡ người khác. Và đó là ý tưởng khơi nguồn cho Quỹ Bill & Melinda Gates. Melinda viết trong một thông cáo thường niên: "Thật không công bằng khi chúng tôi có thật nhiều tài sản trong khi hàng tỷ người khác có rất ít".

Cặp đôi kết hôn năm 1994 tại một sân golf ở Hawaii. Lễ cưới có chi phí 1 triệu USD. Để đám cưới được riêng tư nhất có thể, Bill đặt toàn bộ phòng ở khách sạn nơi tổ chức đám cưới, cùng toàn bộ trực thăng trên đảo Maui để "tránh những vị khách không mời bay đến".

Cha mẹ Bill tặng cặp đôi tượng hai con chim ngồi cạnh nhau và nhìn về chân trời. Melinda viết trong thư thường niên năm 2018: "Bức tượng vẫn ở trước nhà chúng tôi. Tôi nghĩ về nó suốt ngày, vì về cơ bản là chúng tôi vẫn nhìn về chung một hướng".

Năm sau, ngôi nhà hoành tráng của hai người ở Washington, tên Xanadu 2.0 hoàn thiện. Biệt thự có giá trị ước tính khoảng 124 triệu USD.

Cặp đôi có hai con gái và một con trai, và không để các con dùng điện thoại cho đến năm 14 tuổi. Bill cho biết hai người đọc nhiều thể loại sách cho các con trong quá trình các con khôn lớn. Mỗi người con nhà Gates sẽ thừa kế 10 triệu USD từ gia sản của bố mẹ. Phần còn lại sẽ dùng để làm từ thiện. Bill Gates nói với TED: "Chúng tôi muốn tạo ra sự cân bằng khi chúng có thể tự do làm bất kỳ việc gì nhưng không cho chúng quá nhiều tiền để chúng có thể ra sống riêng mà không làm gì". Nhà Gates cũng hỗ trợ con cái theo nhiều cách khác. Cặp đôi dành 37 triệu USD mua nhiều bất động sản ở Wellington, Florida năm 2016 cho con gái Jennifer thỏa mãn đam mê cưỡi ngựa.

Gates cho biết vợ ông là nhân tố chính khi xây dựng gia đình. Ông cho biết trên Reddit năm 2017: "Melinda rất sáng tạo trong việc giúp tôi tìm cơ hội để dành thời gian cho lũ trẻ. Chỉ lái xe đưa chúng đến trường cũng là khoảng thời gian tuyệt vời để nói chuyện với chúng". Còn Melinda cho biết mối quan hệ của bà với chồng thay đổi theo thời gian: "Chúng tôi phải thay đổi để thật sự bình đẳng. Đây không phải thứ sẽ xảy ra trong chốc lát nhưng chúng tôi đều quyết tâm làm việc này". Ngoài ra, cặp đôi vẫn rửa bát cùng nhau mỗi tối để giúp mối quan hệ của mình bình đẳng.

Khi được hỏi về cách họ xử lý những cuộc tranh cãi, Melinda nói đùa rằng "chúng tôi không bao giờ tranh cãi" trong thư thường niên của cặp đôi năm 2018.

Melinda nói thêm rằng cặp đôi tránh những bất đồng nghiêm trọng bằng cách chia sẻ những giá trị cơ bản, niềm tin và sự cởi mở.

Warren Buffett, người thân thiết với cặp đôi, nói với Fortune rằng Bill "rất thông minh" nhưng về "nhìn tổng thể" thì Melinda lại hơn. Trên Reddit, Bill nói rằng vợ và Buffett là hai người nổi tiếng mà ông yêu thích sau Bono và Jimmy Carter.

Tin tức cuộc ly hôn của nhà Gates gây chấn động giới công nghệ. Theo New York Times, vợ chồng Gates phải đối mặt với một số khó khăn trong mối quan hệ nhiều năm qua. Mức độ ảnh hưởng của Melinda sẽ được xác định bằng cách mà khối tài sản 130 tỷ USD chung của hai người sẽ được chia thế nào. Trong đơn ly hôn, hai người cho biết đã đồng thuận về việc chia tài sản nhưng không nói cụ thể.