Ngày 7/1, đoạn video cắt từ chương trình The Protectors thu hút sự chú ý của netizen Trung Quốc. Trong video, nam ca sĩ - diễn viên Hoàng Tử Thao đang quay hình ở Iceland, tình cờ thấy vài nữ sinh người Pháp đang lướt Instagram có ảnh mình. Anh chàng cùng nam diễn viên Vương Ngạn Lâm chủ động đến chụp hình cùng các cô gái. Tình huống bất ngờ xảy ra khi một nữ sinh hỏi Hoàng Tử Thao có phải thuộc nhóm BTS của Hàn Quốc hay không. Vốn tưởng là fan mình, anh chàng "như hóa đá" khi phát hiện bị nhận lầm. Sao nam sinh năm 1993 lập tức phủ nhận và cho biết: "Bạn có biết EXO không? Trước đây tôi là thành viên EXO". Tuy nhiên các cô gái vẫn không biết anh chàng là ai.
Trước mặt các "fan hụt", Hoàng Tử Thao vẫn cố giữ nụ cười lịch sự và nói lời cảm ơn. Sau đó, anh chàng lập tức quay ra yêu cầu ekip "cắt đoạn này đi nhé". Biểu cảm của Hoàng Tử Thao hiện rõ sự choáng váng, anh chàng liên tục chỉ vào máy quay và lặp lại với giọng điệu không thể tin nổi: "Họ nói tôi giống một thành viên trong BTS". Châu Đông Vũ vội vàng an ủi cậu em: "Chị chỉ biết EXO, không biết BTS nào hết".
Nam ca sĩ chia sẻ: "BTS hồi đó không nổi bằng tụi em. Bây giờ lại nói với em một câu như vậy...". Anh chàng mờ mịt tự hỏi: "Tôi là ai? Tôi đang ở đâu?".
Biểu cảm "thẹn quá hóa giận" của Hoàng Tử Thao (phải).
Phản ứng của Hoàng Tử Thao gây bàn tán trong cộng đồng mạng Trung Quốc. Từ khóa "Hoàng Tử Thao bị nhận nhầm là BTS" nhanh chóng leo top 1 Weibo với hơn 100 triệu lượt đọc. Người hâm mộ nhận xét anh chàng rất thẳng thắn, dám nói, không sợ bị chửi. Tuy nhiên lời nói của anh lại "chọc đúng chỗ ngứa" của nhiều fan BTS và EXO, đôi bên bắt đầu tranh cãi nhóm nào nổi tiếng hơn.
"Đích thực trước đây EXO nổi thật, nhưng xưa không bằng nay, giờ là thời của BTS" - một ý kiến nhận được gần 6.000 lượt like. Nhiều bình luận cho rằng EXO ra mắt năm 2012, BTS ra mắt năm 2013, hai nhóm đều thuộc thế hệ boygroup thứ hai của Kpop, EXO có thời hoàng kim ngay sau khi debut, chỉ tiếc danh tiếng BTS lên vùn vụt 3 năm gần đây đã đè ép đàn anh đình đám một thời.
Hoàng Tử Thao là idol Trung Quốc ra mắt cùng nhóm EXO ở Hàn năm 2012. Năm 2015, anh kiện công ty quản lý SM và quay về hoạt động ở Trung Quốc như một nghệ sĩ solo. Tại quê nhà, Hoàng Tử Thao là sao 9x sở hữu lượng fan đông đảo, phát triển cả sự nghiệp ca hát và diễn xuất, tích cực đi show giải trí. Anh từng đóng các phim như Đại thoại Tây du - Yêu người một vạn năm, Người đàm phán, Ngôi sao sáng nhất trời đêm, Nhiệt huyết thiếu niên, phim điện ảnh Thiết đạo phi hổ của Thành Long.
The Protectors là show thực tế về trải nghiệm du lịch do đài Mango TV sản xuất, gồm 4 khách mời chủ chốt là Hoàng Tử Thao, Châu Đông Vũ, Vương Ngạn Lâm, Doãn Chính.