Patrice Evra nhớ lại những kí ức sinh động của ngày đầu tiên anh trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Anh vừa gia nhập Marsala, một câu lạc bộ của xứ đảo Sicilia, hạng ba Italia. Anh vui sướng khôn xiết, diện một bộ đồ thể thao mới toanh, đi một đôi dép xăng đan thật đẹp trước khi rời khách sạn đến nơi luyện tập. Anh nhìn chằm chằm hình ảnh phản chiếu mình trong chiếc gương phòng ngủ, với cảm giác tự hào và niềm vui chưa từng có: “Nó giống như ở Thiên đường”, anh nói. “Cho đến ngày hôm nay, đó là cảm giác tuyệt vời nhất tôi từng cảm nhận được từ bóng đá”.
Vào thời điểm đó, Evra là cầu thủ da màu duy nhất ở đội bóng Sicilia toàn người da trắng, ở một thành phố rất “trắng”, với bờ cát dài thăm thẳm trên bờ biển phía Tây Sicilia. Nhưng anh vẫn quyết định đến đó, để tận hưởng sự mới lạ chính bản thân mình mang đến. Cầu thủ chạy cánh trái này nhớ lại cảnh thường xuyên phải dừng lại trên phố để những người “đã lâu lắm rồi không nhìn thấy một anh chàng da đen”, xin chụp cùng vài tấm hình. Trong những dịp khác, người khách hoàn toàn xa lạ này được các thanh niên mời vào nhà họ để dùng bữa.
Ở Sicilia, Evra cảm thấy mình là trung tâm của mọi sự chú ý. Anh cảm nhận được sự thân thiện của người dân nơi đây. Anh gọi đội bóng của mình khi đó là “một gia đình tuyệt vời”, nơi luôn chào đón những chàng trai trẻ mơ ước trở thành Romario mới của bóng đá.
“Tôi là người Pháp”
Là con trai của một nhà ngoại giao Senegal, có mẹ là người Cape Verde, Evra được sinh ra ở Dakar, nhưng sau đó, anh chuyển đến Brussels năm lên 1 tuổi, vì cha anh đến làm việc ở Bỉ. Hai năm sau, gia đình anh ở đây nhanh chóng mở rộng. Evra và 25 anh chị em chuyển đến Paris, nơi anh sẽ lớn lên. Cũng phải nhờ những quyền lợi đặc biệt, Evra mới đến được nước Pháp. Nhưng những thành viên trong nhà tăng lên quá nhanh, khiến anh phải chiến đấu rất nhiều mới có thể giúp đỡ cho các em, các cháu của mình.
 |
|
Evra trong màu áo Marsala |
Mặc dù thời thơ ấu thiếu thốn tiền bạc, phải sống trong một khu dân cư ngày càng trở nên gớm ghiếc, nhưng Patrice luôn đạt điểm số ấn tượng ở trường. Evra rất sáng dạ. Cho đến bây giờ, anh đã thông thạo năm thứ tiếng, trong đó có tiếng Hàn Quốc, do người đồng đội, người bạn thân Park Ji Sung chỉ dạy. Một trong những ngôn ngữ Evra thông thạo là tiếng Wolof, được sử dụng rộng rãi ở Senegal. Cha mẹ anh dạy anh tiếng Wolof từ nhỏ, vì họ muốn anh nhớ về cội nguồn của mình. Nhưng càng ngày, Evra càng ý thức mạnh mẽ rằng, anh là người Pháp.
Một bước ngoặt xảy ra với Evra vào năm 10 tuổi. Trong chuyến trở về Dakar, anh phải tham dự tục lệ cắt bao quy đầu ở đất nước này (một tập tục của người Do Thái), nghi lễ quá lạ lẫm với anh. “Đó không phải là trải nghiệm vui vẻ gì với tôi”, anh nhớ lại. “Tôi quá “Tây”. Tôi đã không trở lại Dakar kể từ đó. Bây giờ, cần một động lực thực sự lớn mới có thể kéo tôi quay lại”.
 |
|
Deschamp là người có ảnh hưởng lớn đến Evra. |
Khi chọn chuyển đổi nguồn gốc của mình từ Senegal sang Pháp, Evra đã vấp phải sự phản ứng hết sức mạnh mẽ. “Tôi được coi là một con khỉ của người da trắng và bị dán nhãn kẻ tham tiền phản bội tổ quốc”, anh nói. Evra cảm thấy thực sự bị sốc vì trở thành nạn nhân của chủ nghĩa phân biệt chủng tộc ngược.
Người da đen của những tranh cãi
Sau này, Evra là nạn nhân của một vụ phân biệt chủng tộc trên sân cỏ với Luis Suarez. Những người hâm mộ Liverpool sẽ không bao giờ tha thứ cho Evra. Nhưng Suarez không phải là người đầu tiên phân biệt chủng tộc với Evra.
Trong một trận đấu giữa hai đội vào năm 2006, hai người hâm mộ, một bị điếc, một bị câm (những người có khả năng nhìn chuyển động môi của người khác để đoán xem họ nói gì) đã tố cáo Steve Finnan của Liverpool có những lời nói phân biệt chủng tộc với Evra. Evra thực sự suy sụp, nhưng Finnan kịch liệt phản bác các lời cáo buộc đó. Video tình huống liên quan, sau đó, đã bị xóa sạch.
 |
|
Evra ẩu đả với Bethell |
Đến tháng Tư năm 2008, trong trận chiến với Chelsea ở Stamford Brigde, Evra lại một lần nữa trở thành nạn nhân. Hai trợ lý của M.U là Mike Phelan và Richard Hartis nhìn thấy người làm cỏ sân Stamford Brigde, Sam Bethell, có những hành vi phân biệt chủng tộc với Evra. Anh lao vào ẩu đả với Bethell, để rồi sau đó, bị cấm thi đấu 4 trận, phạt 15 nghìn Bảng.
Khoảng gần hai năm sau, Evra lại sa vào một cuộc tranh cãi với người Pháp khi anh là đội trưởng của Les Bleus tại giải đấu thảm họa World Cup 2010. Năm đó, Anelka bị đuổi ra khỏi đội hình bởi HLV trưởng Raymond Domenech vì đã chửi HLV này bằng một chuỗi những lời tục tĩu trong giờ nghỉ giữa hai hiệp trận gặp Mexico ở Polokwane. Sau đó, Evra là người dẫn đầu cuộc nổi loạn trong phòng thay đồ, xui khiến cả đội không ra khỏi xe bus bước vào buổi tập luyện trước trận thua cuối cùng ở giải đấu.
Sau giải đấu đó, một số nhà chính trị nói rằng, những kẻ thất bại đó không xứng đáng được đại diện cho đất nước thi đấu một lần nào nữa. Hậu quả là Evra bị cấm thi đấu quốc tế 5 trận, dưới thời HLV mới, Laurent Blanc.
Sau Marsala, M.U là thiên đường thứ hai
Một trong những đồng đội của Blanc ở đội tuyển Pháp là Didier Deschamps đã có công biến Evra trở thành hậu vệ trái hàng đầu thế giới. Cặp đôi này đã cùng nhau làm việc ở Monaco, sau khi Deschamps thuyết phục được Evra rời Nice. Sau đó, Evra trở thành chủ nhân của bản hợp đồng trị giá 5,5 triệu Bảng từ M.U của Sir Alex. Cậu học sinh Paris, người đã học cách “chiến đấu để giành được mọi thứ”, nạn nhân bị cả lớp chế nhạo khi công khai ước mơ trở thành cầu thủ bóng đá với cô giáo chủ nhiệm, người cho rằng cậu đang mơ mộng hão huyền, cuối cùng, cũng đã bước lên nấc thang mới trong sự nghiệp.
 |
|
Với Evra, M.U là thiên đường. |
Cuộc sống của Evra tại Premier League không hoàn toàn dễ dàng. Ban đầu, Sandra, vợ anh, một người da trắng, và Lenny, con trai anh, 6 tuổi, đã phải đấu tranh để thích nghi. Thức ăn và thời tiết khác biệt khá nhiều khiến họ phải mất một thời gian để có thể làm quen. Trong khi Evra, cũng phải đấu tranh rất quyết liệt, mới có thể tìm được chỗ đứng của mình trong đội Một.
Evra nỗ lực để đắm mình trong văn hóa của United, dành buổi tối để đọc sách, xem DVD, và tìm hiểu chi tiết những nhân vật lịch sử của CLB. Anh học về thảm họa Munich, đọc về Matt Busby, Bobby Charlton, Denis Law và Eric Cantona. Anh cảm thấy niềm tự hào đặc biệt và nhận thấy mình thuộc về nơi này. Cảm giác mà rất lâu rồi anh mới có, sau khoảng thời gian ở Marsala. “Tôi nhận ra rằng, được chơi cho United là một đặc ân”, anh nói. “Tôi đã học để tôn trọng màu áo này, tôn trọng các huyền thoại”.
Cho đến bây giờ, ở tuổi 31, anh vẫn đang chiến đấu để thể hiện sự tôn trọng màu áo ấy, và gần như chắc chắn, sẽ gắn bó với Man United đến hết đời cầu thủ. Bất chấp sự kì thị ngu xuẩn, bất chấp những yêu ghét quanh anh.
Theo Bongdaso