Sau khi các đội tuyển tham dự AFC Asian Cup 2019 nộp danh sách 23 tuyển thủ sẽ tranh tài tại UAE từ ngày 5/1 đến 1/2, rất nhiều chỉ số thú vị đã được truyền thông chỉ ra như đội bóng có tuổi đời trẻ nhất (Việt Nam), già nhất (Trung Quốc), chiều cao thấp nhất (Việt Nam, Yemen), top cầu thủ nhỏ tuổi nhất và top các "lão tướng", theo thống kê từ Fox Sports Asia.
Nhưng tất cả đều phải chào thua "Messi Thái" Chanathip Songkrasin bởi ngôi sao tuyển Thái Lan là cầu thủ có chỉ số về thể hình đặc biệt nhất AFC Asian Cup 2019. Anh là cầu thủ thấp nhất giải đấu với chiều cao chỉ 1,58m và nhẹ cân nhất với chỉ 55 kg.
Ở mùa giải 2018, Chanathip dù có thể hình vào loại "dị" nhất J1 League nhưng đã thi đấu bùng nổ với 8 bàn thắng và 3 pha kiến tạo trong 30 lần ra sân cho Consadole Sapporo. Anh còn giành danh hiệu cầu thủ hay nhất của Liên đoàn bóng đá Thái Lan. "Messi Thái" được Fox Sports Asia đánh giá là một trong năm ngôi sao lớn hứa hẹn tỏa sáng ở AFC Asian Cup 2019.
Chanathip cũng là ngôi sao sáng nhất của khu vực Đông Nam Á khi hai lần đưa ĐT Thái Lan giành chức vô địch AFF Suzuki Cup 2014, 2016 và giành luôn cú đúp danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải.
Phát biểu trước giải đấu, Chanathip tuyên bố: "Chúng tôi phải giành quyền vào vòng hai bởi vì chúng tôi chưa bao giờ làm được điều đó trước đây. Tôi biết đó không phải là nhiệm vụ dễ dàng, nhưng chúng tôi sẽ tiến vào vòng knock-out bởi vì đội bóng có rất nhiều cầu thủ chất lượng và tất cả chúng tôi đều đã sẵn sàng cho giải đấu".
Trong khi đó "Messi của Việt Nam" Nguyễn Quang Hải cao 1,68m và nặng 65 kg. Chân sút số một Việt Nam được cho có nhiều điểm tương đồng với "Messi Thái" khi cũng là một trong những tuyển thủ nhỏ con nhất của tuyển. Bởi thế cách đây vài ngày fanpage Vietnam Football News đã post bức ảnh của Chanathip Songkrasin kèm dòng chữ "Quang Hai Thailand". Tuy nhiên, việc Chanathip bị một số fan Việt gọi là "Quang Hải của Thái Lan" khiến người hâm mộ và truyền thông xứ Chùa Vàng bực tức. Fan Thái cho rằng sự so sánh này là xúc phạm đến thần tượng và ngôi sao bóng đá hàng đầu của họ.
Tại AFC Asian Cup 2019, ĐT Thái Lan nằm ở bảng đấu được đánh giá là khá vừa sức cùng chủ nhà UAE, Ấn Độ và Bahrain.
Huyền Anh